いつまでも若々しく、美しくいるためには日々の身体作りが欠かせません。しかし、腹筋や背筋といったトレーニングは身体を痛めてしまいかねないし、体操やヨガの教室に通うのは時間もお金もかかります。

そこで、今回は家で手軽に出来る運動、「チェアヨガ」について紹介していきます。筋肉のバランスや身体の循環を整えることによって、肩こり、疲れの改善、むくみの解消などさまざまな効果が期待できるというヨガです。

シニア向けのヨガ教室などもある中で、近年注目されている「チェアヨガ」とはいったいどのようなものなのでしょうか。

適度な効果が期待され、身体への負担も最小限のやりやすいヨガ

ヨガは基本的に全身運動です。深い呼吸によって精神を落ち着かせながら、床に座って次々と取っていくポーズは単純なものから複雑なものまでさまざまで、中には身体を大きくひねったりかなりの柔軟性が要求されるような難しいポーズもあります。

チェアヨガとは、そのようなヨガをシニア向けの運動として改良した、より日常的な体ほぐしに特化したヨガです。一般的なヨガは瞑想などによって意識を集中させることに重きを置くため、わかりにくく感じられることもありますが、チェアヨガは瞑想が上手くできなかったとしても、ポーズを真似するだけで十分身体的に必要な刺激を得ることが出来ます。また、ゆっくり無理なく自分のペースで身体を動かすことで、呼吸が深くなり自立神経を整えるなど、一般的なヨガと同様、精神的な面でも良い効果が期待できるのです。

また、「チェアヨガ」という名前の通り、このヨガは椅子に座ったまま行います。座ったままでは下半身の運動にならないのではないかと思われるかもしれませんが、そんなことはありません。筋肉は筋膜と呼ばれる薄い繊維状の組織によって全身繋がっており、一部分に刺激を与えただけで、他の部分にも変化が現れるということがマッサージなどでもよくあります。チェアヨガは、無理な体勢によって身体を壊してしまう心配もなく、身体の調子を整えるには非常に効率的な運動と言えます。

チェアヨガの効果

チェアヨガは通常のヨガと同様にリンパの流れを改善し、血行、代謝を良くすることができると言われています。

長時間同じ姿勢でいた後や、運動の機会が減っていると感じた時にはこれらの効果は絶大です。身体の末端に溜まってしまったリンパを流し、むくみを解消したり、血色を改善したりすることが可能であるのと同時に、血行を改善するということは、それだけ血液から栄養を得ている筋肉や細胞にとってもプラスになるということです。

また、慢性的な心身の不調にも非常に効果があるといわれていて、薬や食事などによって改善されなかった様々な問題を軽減することも期待できます。肩こりや腰痛はもちろんのこと、更年期障害をはじめとした身体のホルモンバランスの乱れから来る不調にかなりの効果が期待できると言われています。

さらにチェアヨガは、深い呼吸を行いながら身体を伸ばすので、神経のバランスを整えることにもとても効果があり、自律神経系の乱れから来る睡眠障害や、イライラ、うつ病などへのアプローチとしても力を発揮します。

万能と言われている通常のヨガとほとんど変わらず、座ったままで同等の効果が期待できることから、まさにシニアが行う運動として、効率、安全、効果などさまざまな面からも最適な運動です。

チェアヨガのポーズの例

チェアヨガのポーズは、座っているというだけで通常のヨガと同様、単純なものから複雑なものまで多様です。ここでは非常に簡単なものの中からいくつかを紹介します。

■ ねじりのポーズ
1.背筋を伸ばし、椅子に浅く腰掛ける。
2.右足を左足の上に乗せるようにして足を組み、左手を右ももの外側にかける。
3.右手で椅子の背もたれをつかむ。
4.左側の脇腹を伸ばすよう意識して、息を吐きながら上半身をひねる。
5.この体勢のまま３回深く呼吸をする。※呼吸の際は一回一回息を長く、ゆったりと行う。
6.これを、反対側も同じように行う。

■ 伸びのポーズ
1.右手を下ろし、左手を天井に向かって真っすぐ上げる。
2.息を吸いながら、少しずつ背筋を伸ばしていく。
3.ゆっくり息を吐きながら体を右に倒す。
4.この体勢のまま３回深く呼吸をする。
5.息を吸いながら体を元に戻し、吐きながら手を下ろす。
6.これを、反対側も同じように行う。

■ ナマステねじりのポーズ
1.背筋を伸ばし、椅子に右向きに腰掛けて、呼吸を整える。
2.右足を伸ばし、つま先は天井に向ける。
3.両手を合わせるナマステのポーズをしながら、右の肘を左ももの外側につける。
4.息を吸いながら右肩と腰を伸ばす。
5.この体勢のまま３回深く呼吸をする。
6.ゆっくりと体を起こし、両手と右足を元に戻す。
7.これを、反対側も同じように行う。