“Evacuation(避難)！”ウォール街にサイレンが鳴り響き、辺りは瞬く間に真っ黒な煙に飲み込まれてしまいました。テレビはもちろん、ラジオもインターネットも機能しないという、こんな経験は初めてでした。一切の情報が入ってこない中、誰もが恐怖に怯えていました。2001年９月11日、恐ろしく緊迫した、極めて非現実的な状況において、人々は口々に“World War III“と叫び、「戦争」という言葉が飛び交っていました。覚悟を決めた私は、こんな時に本来なら側に居たかった日本の両親に、これまでの感謝の気持ちを伝えなければと電話をしました。すると、思いがけず、この電話を通してリアルタイムで日本のニュース番組で報道されていた内容を知ることになったのです。「これは戦争ではない。テロだ」と。「とりあえず、ここから逃げよう！」そう思った私は、やっとの思いで避難していた建物から再び外に出て、必死に煙の中を歩きました。

運良く、救助ボートに乗せてもらうことができたのですが、その時、だんだん離れていくNYマンハッタン島をボートから眺めながら、情報の大切さを噛み締めました。人々を混乱にも安心にも導く可能性のある報道、事実とジャーナリズムについて初めて強く意識した瞬間でした。私はニュースを受け取る側から、伝える側になりたいと思うようになったのです。NYでの研修を中断し帰国した私は「とりあえずやってみよう」の精神で転職を決意。翌年から、放送局でアナウンサーとして働き始めることになりました。全く違う、新しいキャリアのスタートでした。新卒で入社した第一志望の会社を一年で退職、憧れの職業を手離してしまったのです。ちなみにお給料は半分以下に・・・、ランチに使えるお金も半分以下になりました（笑）。もちろん自分で選んだ道に、迷いはありませんでした。

次回は、この連載のタイトル「1000分の1と共に」にかける私の思いを書きたいと思います。

vol.3へ続く

（文　長谷部 真奈見）