なりたい自分にいつでもなれる時代。なりたい自分になるのに「年齢」や「経験」は関係ない時代になりました。

私が、７年前SNSで知り合った「パグ犬愛好者」のYukiさんからご紹介して頂いたのは、画家の山口香代子さん。私の人生で初めてのリアル芸術家！洋画家さんです。香代子さんの描いた絵をFacebookで観た瞬間！まさに一目ぼれでした。日々アップされるユーモア溢れるコメントと変幻自在の画風に「逢いたい」と思うまでに時間はかかりませんでした。

山口香代子さんの個展が宇都宮で開かれるという事を聞き、駆けつけたのが２０１７年の秋です。お会いする前の私の勝手な思い込みでは、６３歳になられるまで、ずっと絵筆を持ってきた画家さんというイメージでした。

しかし、伺ったお話しは、全く想像を超えたものでした。高校時代に知り合った敬太さんと結婚後、敬太さんのお仕事を手伝いながら、主婦・子育て・嫁と、昭和の地方都市の「平凡」であっても「幸せな女性」の生活を送っていたそうです。

それがある日、夫の敬太さんから贈られた「これで絵を描いてみたら？描きたいんだろ？」と１００号のキャンパスと道具一式だったそうです。それまで敬太さんの仕事（墨絵画家）のアシスタント的な事はしつつも、自分自身で絵筆を持ったことのなかった香代子さんでしたが、一気に１００号という油絵の大作を完成させてしまいました。

それからというもの制作意欲は落ちる事なく、溢れ出し、絵筆を持ってたった４年という期間に１０以上の絵画展で入賞を果たす現代絵画の大型新人と言われるまでになったのです。

そんな香代子さんの才能に驚いているのは、１００号のキャンパスと道具をプレゼントしている敬太さん。自分を支えてくれた妻をこれからは楽しみながら応援していこうとする敬太さんと、これからの自分自身にワクワクしている香代子さんのお話を伺っていると「これから！」という言葉が大好きになりました。

山口　香代子氏　プロフィール

（文　小島貴子）